L’ENA est créée le 9 octobre 1945, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, par une ordonnance du Gouvernement provisoire de la République française, alors présidé par le Général de Gaulle. Elle a accueilli les premiers élèves internationaux en 1949. La nécessité d’une action internationale s’est imposée d’elle-même à l’École dès sa création en 1945 : il n’a fallu en effet que quatre années d’existence pour voir apparaître les premiers élèves étrangers parmi les élèves français, ainsi que dans des cycles de formation de longue durée créés spécifiquement.

Et depuis, près de 4000 élèves internationaux ont été formés à l’ENA et à l’INSP. Ils sont devenus ambassadeurs de leur pays, directeurs, élus, chefs d’entreprises. L’ENA et l’INSP leur aura permis d’internationaliser leur carrière et d’occuper des postes de haut niveau dans leur administration nationale ou dans les institutions européennes ou organisations internationales.